El Alma Festiva del Pacífico Colombiano: Un Viaje Narrativo

El año apenas comienza a desperezarse cuando Tumaco, la Perla del Pacífico nariñense, se enciende con el Carnaval del Fuego. Entre finales de febrero y principios de marzo, sus calles se transforman en un hervidero de comparsas, música y tradición. Se dice que sus orígenes se remontan a la conmemoración de la abolición de la esclavitud, y hoy, más de 500 gestores culturales, entre murgas, zanqueros y músicos, dan vida a esta fiesta. Las noches se iluminan con los "escupidores de fuego", mientras el currulao y los ritmos afro invitan a una integración que celebra la vida y la herencia cultural. Para el 2025, se espera que esta tradición continúe con su acostumbrada vitalidad, llenando de música y color el inicio del calendario festivo.

Avanzamos hacia agosto, y el epicentro cultural se traslada a Cali, donde el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez se erige como el evento afro más importante de Latinoamérica. Durante casi tres décadas, este festival ha sido la principal vitrina para las expresiones musicales del Pacífico: marimba de chonta, cantos tradicionales, violines caucanos, chirimía y mucho más. No es solo música; es un universo de sabores con su muestra gastronómica, saberes ancestrales en sus bebidas autóctonas como el viche, y la belleza de sus artesanías y diseños. Las inscripciones para su edición XXIX en 2025 ya han marcado el pulso de lo que será otra celebración monumental de la herencia afrocolombiana, congregando a miles en un canto colectivo de identidad y resistencia.

Buenaventura, el principal puerto sobre el Pacífico, nos recibe entre julio y septiembre con el Festival Folclórico del Litoral Pacífico. Desde 1986, este evento tiene como misión exaltar el legado ancestral afrodescendiente. Durante cinco días, la ciudad se llena de desfiles, bailes al son de la marimba, arrullos y el currulao, todo al calor del viche. Un momento cumbre es el concurso de marimba de chonta "Peregoyo de Oro" y la elección de la Señorita Litoral. Tras su edición 34 en 2024, la edición 35 en 2025 promete seguir fortaleciendo este espacio vital para la memoria y la vivencia del folclor porteño.

Cuando septiembre da paso a octubre, Quibdó, la capital chocoana, se sumerge en una de las celebraciones más largas y profundas de Colombia: las Fiestas de San Pacho. En honor a San Francisco de Asís, esta festividad, Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, es una amalgama única de devoción religiosa y exuberancia cultural afro. Durante casi veinte días, los barrios franciscanos de Quibdó se turnan para organizar desfiles con comparsas, disfraces y la omnipresente chirimía. Desde la alborada que marca el inicio, pasando por las balsadas en el río Atrato, hasta los gozos franciscanos y la procesión solemne del 4 de octubre, San Pacho es una experiencia transformadora. Se espera que en 2025, esta tradición centenaria continúe siendo el corazón espiritual y festivo del Chocó, atrayendo a miles para vivir su magia.

Y para cerrar el ciclo festivo anual, regresamos a Tumaco en diciembre para el Festival del Currulao. Nacido en 1987 como un acto de preservación cultural, hoy es una celebración que durante cuatro días llena la ciudad de teatro, pintura, poesía y, por supuesto, el ritmo contagioso del currulao. Las noches se pueblan de fogatas, donde se cuentan mitos y leyendas locales, acompañados de bailes y magia. Es un festival que reafirma la identidad y la riqueza narrativa del Pacífico, despidiendo el año con la fuerza de sus raíces.

Pero la riqueza festiva del Pacífico no se agota en sus celebraciones más renombradas. Un vibrante tejido de iniciativas comunitarias, festivales emergentes y colectivos artísticos nutre constantemente el alma cultural de la región. Estos espacios, aunque quizás menos visibles en el panorama nacional, son semilleros de creatividad y guardianes de tradiciones únicas.

Un ejemplo es el Festival Andén Pacífico, una plataforma que, más que un evento puntual, se concibe como un activador de los ecosistemas culturales del Pacífico. Durante un mes, busca dar voz a la diversidad de expresiones artísticas y patrimoniales, fomentando el diálogo entre investigadores, organizaciones y comunidades a través de exposiciones, conciertos y encuentros.

En esta misma línea de fortalecimiento y visibilización, proyectos como Cuerpos Emergentes juegan un papel fundamental. Esta iniciativa impulsa la creación artística y cultural en Chocó, Cauca, Valle del Cauca y Nariño, apoyando directamente a organizaciones y artistas locales en el desarrollo de propuestas escénicas innovadoras. Gracias a este tipo de apoyo, colectivos como el Colectivo Mec y la Fundación Compañía Artística Manglares (que desde Cali frecuentemente desarrollan proyectos con y para las comunidades del Pacífico), la Agrupación Yalumba de Quibdó (Chocó), y Pacific Dance de Tumaco (Nariño), entre muchos otros, pueden llevar sus expresiones artísticas a nuevos públicos. A menudo protagonizan festivales y encuentros más íntimos y arraigados en sus comunidades, verdaderas joyas culturales por descubrir en el vasto territorio del Pacífico.

Esta riqueza se manifiesta en una miríada de celebraciones locales que, aunque no siempre acaparen los titulares nacionales, son el alma de sus comunidades. En Guapi (Cauca), la tradicional Fiesta de los Matachines cada 28 de diciembre llena las calles de sátira y sincretismo cultural, una herencia de más de un siglo que evoca resistencia y alegría colectiva. Timbiquí (Cauca), por su parte, se convierte en epicentro de la ancestralidad con su Encuentro de Músicas de Marimbas y Cantos del Pacífico Sur (generalmente en julio), un espacio vital para la salvaguardia de estas sonoras tradiciones. En la costa chocoana, Nuquí vibra con la Fiesta del Tamborito en enero y las Fiestas de la Virgen del Carmen en julio, además de la presencia constante de bailes como la cumbia, el abosado y la chirimía que animan sus días. Y en Bahía Solano (Chocó), el Festival de la Bahía, a principios de agosto, es una explosión de vida que celebra la cultura local, el deporte marítimo y la exuberancia natural de la región, tejiendo lazos entre la comunidad y sus visitantes.